La pandémie de l’indécence

Pour le P^r Gentilini, c’est surtout à une « pandémie de l’indécence » que l’on assiste. À moins que cette surréaction ne soit la conséquence d’une interprétation particulière du principe du précaution, qui rend obsolète toute évaluation rigoureuse du risque. Car c’est bien la peur d’une catastrophe humaine estimée potentiellement à plusieurs centaines de milliers de décès qui semble justifier un tel affolement. Un discours apocalyptique déjà entendu lors de crises précédentes, comme celles de la grippe aviaire H5N1 ou de la vache folle, au cours desquelles les médias, appuyés par certains « spécialistes », avaient annoncé sans la moindre retenue des millions de morts.

Pourtant, il suffit d’un peu de raison pour recouvrer son sang-froid. Quelle importance de savoir qu’un risque existe si l’on ne prend pas en compte sa probabilité d’apparition ? Certes, le risque d’une mutation – ou plutôt d’un réarrangement génomique – du virus présent, dont la souche s’avère plutôt bénigne, n’est pas nul. Celui d’un accident nucléaire ou de la chute d’une météorite sur la Terre existe également. Avant la lecture actuelle du principe de précaution, la probabilité d’occurrence et la compréhension des mécanismes d’apparition de tels phénomènes faisaient partie des éléments permettant aux décideurs de prendre des mesures adéquates. L’improbable mutation du virus A H1N1 vers une forme plus pathogène, à travers une transmission d’homme à homme, ne représente pas le vrai danger. En revanche, celui d’un réassortiment de deux souches virales (l’humaine et l’aviaire), possible principalement chez le porc suite à une cassure antigénique, est réel. Cette cassure pourrait provoquer non plus de légères mutations des neuraminidases (NA) ou des hémagglutinines (HA) du virus, mais le remplacement complet d’une de ces deux protéines NA ou HA d’une souche virale humaine donnée par une glycoprotéine équivalente d’une souche virale aviaire. « La prévention de la transmission de l’homme au porc devrait être hautement prioritaire [1] », estime le D^r Thomas Vahlenkamp, virologue à l’Institut allemand Friedrich Loeffler. En effet, les lieux potentiels de ce réarrangement sont bien les élevages porcins du monde entier, qu’ils soient intensifs ou non. Mais sûrement pas la cour de récréation de nos enfants.