Comment le peuple juif fut inventé

Comment le peuple juif fut inventé est un essai de l'historien Shlomo Sand publié en 2008^[1].

L'ouvrage est une étude de la construction nationale israélienne par le mouvement sioniste et défend l'idée que cette construction s'est appuyé sur un récit fondateur mythique, faisant des populations juives un peuple, uni par une même origine et possédant une histoire nationale commune, remontant à la terre d'Israël. Sand nie la réalité de cette origine commune, mettant en avant l'importance des conversions dans la constitution des populations de confession juive. D'autre part, pour lui, jusqu'à l'avènement du sionisme, ces populations ne se définissaient qu'à travers leur appartenance religieuse en commun. Elles ne se percevaient donc pas comme un peuple. L'ouvrage de Sand procède à une étude de la formation de ce récit national, à travers une historiographie critique des travaux d'historiens et d'hommes politiques, ayant vécu aux XIX^e et XX^e siècles^[2].

Professeur d'histoire contemporaine à l'Université de Tel Aviv, Shlomo Sand inscrit son travail dans le sillage des chercheurs postsionistes^[3]. L'ouvrage suscite débats et controverses^[4], y compris chez les historiens du peuple juif^[5]. Il a obtenu en France le Prix Aujourd'hui 2009, prix littéraire qui récompense un ouvrage politique ou historique sur la période contemporaine^[4].

« Peuple juif » : Une invention du XIX^e siècle

Le principal argument du livre est de dire que les Juifs ne se sont pensés, jusqu'au XIX^e siècle, en collectivité juive que sur base de leur religion commune. Shlomo Sand affirme que ce sont les sionistes qui, au début du XX^e siècle, ont « inventé » une histoire nationale continue. Selon lui, l'idée que les Juifs existeraient en tant que peuple, indépendamment de la religion juive, et devraient revenir en « Terre promise », est étrangère au judaïsme initial^[6].

Le seul dénominateur commun à ceux qui estiment en faire partie serait la religion que leurs ancêtres auraient adoptée, bien différente du judaïsme actuel au demeurant, étant entendu que les « véritables » Judéens, n'auraient jamais quitté la Syrie-Palestine et se seraient convertis au christianisme ou à l'islam au cours des siècles, disparaissant en tant que Juifs, mais devenant les ancêtres des actuels Palestiniens.

VOIR AUSSI :    Le sionisme démasqué_part 1 Le sionisme démasqué : part 2