Vers la fin de l'union anglo-écossaise en 2014 ?

Le Monde.fr | <time datetime="2012-10-16T09:21:51+02:00" itemprop="datePublished">16.10.2012 à 09h21</time> • Mis à jour le <time datetime="2012-10-16T10:38:18+02:00" itemprop="dateModified">16.10.2012 à 10h38</time>

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Le compte à rebours est lancé. Cent semaines pour prendre une décision politique qui pourrait bouleverser trois siècles d'histoire. Lundi, le chef du gouvernement britannique, David Cameron, et le premier ministre nationaliste écossais, Alex Salmond, ont scellé à Edimbourg un accord prévoyant la tenue d'un référendum sur l'indépendance écossaise à l'automne 2014, relatent la BBC et le Daily Telegraph.

Lire : Ecosse : l'accord sur un référendum ouvre la voie à une 'décision historique'

Négocié pied à pied, "l'accord d'Edimbourg" – susceptible de dissoudre l'union anglo-écossaise en vigueur depuis 1707 – est, selon le Daily Record, le fruit d'une âpre "bataille sur le terrain", où chacun des deux protagonistes aura tenté de prendre l'ascendant sur son adversaire. A ce jeu-là, note le Guardian, les "honneurs sont partagés".

De fait, si David Cameron s'est plié au calendrier voulu par M. Salmond et a concédé l'extension du droit de vote aux 16-17 ans en 2014 (The Herald), il a aussi obtenu que la consultation à venir se résume à une seule question : "Etes-vous pour ou contre l'indépendance ?" Une exigence qui, non satisfaite, aurait pu ouvrir la boîte de Pandore, estime The Scotsman.

LA FIN DU DÉBAT ?

La partition est-elle acquise ? Tant s'en faut, car selon un sondage seuls 28 % des 5,2 millions d'Ecossais souhaitent quitter le giron du Royaume-Uni – et 26 % des futurs 16-17 ans appelés à voter dans deux ans, précise The Economist.

Drôle d'indépendance, prophétise déjà le Daily Telegraph en cas de victoire du "oui", soulignant le probable changement d'obédience qui attend Edimbourg après 2014 – de Londres à Bruxelles – et l'étrange volonté des nationalistes de conserver la livre sterling. Pour le Guardian, il est une évidence : "Ceux qui espèrent que le référendum clora définitivement le débat sur la situation constitutionnelle de l'Ecosse seront déçus."