Quand les Stones choisissaient l'exil fiscal... en France

Challenges – jeu. 12 juil. 2012 17:58 HAEC

Le mythique groupe de rock, qui fête ses 50 ans ce jeudi, s'est réfugié sur la Côte d'Azur à l'été 1971 pour échapper au fisc britannique.

Happy birthday! Les Rolling Stones, montés pour la première fois sur scène au Marquee, à Londres, le 12 juillet 1962, fêtent ce jeudi  leurs 50 ans. Parmi toutes les anecdotes qui ont fait la légende du groupe anglais, l'une revêt une saveur particulière dans le contexte politique actuel, après les déclarations provocatrices du Premier ministre britannique, David Cameron, sur la fiscalité française. En 1971, les défricheurs du blues, qui ont forgé l'histoire du rock, décident de quitter leur pays natal pour des raisons fiscales. Ils décident de s'exiler... en France, dans la villa Nellcôte de Villefranche-sur-Mer, sur la côte d'Azur. L'épisode est narré par le guitariste des Stones, Keith Richards, dans son autobiographie, Life (Ed. Robert Laffont, Points, 2011, pp.378-379) :

 "On était dans une situation ridicule: Klein (Allen Klein, ex-manager du groupe avec lequel les Stones étaient en conflit, ndlr) nous prêtait de l'argent que nous n'avions pas les moyens de rembourser parce qu'il n'avait pas payé nos impôts et parce que de toute façon on le claquait. A cette époque, le taux d'imposition sur les très gros revenus était de 83%, et ça passait à 98 pour les investissements et les soi-disant 'revenus indirects'. On allait être obligés de quitter le pays.

Et là, je tire mon chapeau à Rupert Loewenstein, nouveau manager du groupe, ndlr) pour avoir trouvé le moyen de nous sortir de cet endettement colossal. Il nous a conseillé de devenir des non-résidents fiscaux, la seule et unique solution si on voulait retomber sur nos pieds financièrement, un jour. Quand les autorités nous ont matraqués avec leur super-méga-impôt, je pense qu'ils s'attendaient à tout sauf à ce qu'on dise: "OK, on se tire. On va se joindre à tous ceux qui ne paient pas ces sommes dingues". Ils n'avaient tout simplement pas prévu le coup. Ce choix nous a hissés plus haut que jamais et a produit Exile on Main Street, peut-être... Lire la suite sur Challenges