Pesticides : des hormones végétales pour les éliminer ?

Retrouvez toute l'actu de Futura-Sciences sur : et n'importe quel mobile à l'adresse http://m.futura-sciences.com/

Par Grégoire Macqueron, Futura-Sciences       <script type="text/javascript">// <![CDATA[ var addthis_pub="futurasci"; var addthis_language = "fr"; var addthis_header_color = "#ffffff"; var addthis_header_background = "#000000"; var addthis_options = 'facebook, email, twitter, favorites, digg, delicious, myspace, google, live, technorati, linkedin, more'; var addthis_localize = { email_caption: "Email", more: "autres...", email: "Email"}; // ]]></script> <script type="text/javascript" src="http://s7.addthis.com/js/200/addthis_widget.js"></script>

Les pesticides jouent un rôle majeur dans l’agriculture. 2,5 millions de tonnes sont utilisées chaque année. Mais leurs résidus ne sont pas inoffensifs pour la santé humaine et pour l’environnement. Un élément de solution se trouve peut-être dans une hormone végétale qui aiderait les plantes à se débarrasser de ces résidus toxiques. C’est ce qu’ont découvert récemment des scientifiques chinois.

Les herbivores et les maladies provoquent d'importantes pertes agricoles chaque année. Pendant près d’un demi-siècle, les pesticides furent la solution à ce problème. Forts de plusieurs dizaines d’années d’étude sur les mécanismes moléculaires des plantes, les scientifiques ont développé plus récemment des organismes génétiquement modifiés (OGM). Mais les pesticides demeurent le choix le plus couramment utilisé.

Les insecticides et les fongicides (contre les champignons et moisissures) limitent le développement des insectes et des maladies en perturbant le fonctionnement de leurs organismes. Mais ces molécules affectent aussi la physiologie des plantes, à travers leur croissance, leur reproduction ou l’altération du métabolisme du carbone (photosynthèse, respiration, synthèse de matière organique).

Pourtant, les plantes sont capable de détoxifier (de rendre non toxique) les pesticides. Après les avoir absorbés (par leurs feuilles par exemple), elles les transforment métaboliquement puis les stockent.

Des phytohormones (hormones végétales), les brassinostéroides (BR), sont connues pour protéger les cultures des pesticides. Ces hormones, essentielles à la croissance et au développement, participent aussi à la défense des plantes et à leurs réponses aux stress environnementaux. Les récents travaux de l'équipe de Xiao Jian Xia ont montré qu’elles activent les métabolismes de détoxification. Ces hormones agissent sur des gènes responsables de la production d’enzymes qui transforment les pesticides en éléments moins toxiques (métabolites).