Miserere mei - Gregorio Allegri

Le Miserere d’Allegri est une œuvre musicale chantée a cappella, composée après 1630, durant le règne du pape Urbain VIII, et entendu pour la première fois le 12 avril 1639.

Le Miserere (Psaume 50) était chanté à la Chapelle Sixtine lors des matines du mercredi et vendredi de la Semaine Sainte, et uniquement en ce lieu et à cette occasion. Il était chanté en alternance avec les versets psalmodiés de manière monodique (comme cela se pratiquait depuis des siècles), à la fin de l’Office des Ténèbres, alors que les cierges qui éclairaient la Chapelle étaient progressivement éteints. En présence du Pape et des cardinaux agenouillés, les chanteurs de la Chapelle improvisaient de somptueux ornements sur la psalmodie en faux-bourdon.

On était donc finalement en présence d’une mise en forme post-tridentine basée sur une rhétorique baroque parfaitement maîtrisée. Mais progressivement, la technique vocale des membres de la Chapelle perdant en éclat et leur capacité à improviser de savants contrepoints s’étiolant, les ornements disparurent et à la fin du XVIIIe siècle il ne restait plus que les ornements les plus aigus réservés aux castrats, appris par cœur par deux sopranos, qui nous sont parvenus par le biais de la première publication par Charles Burney, au XVIIIe siècle.

par Stupeur (son site) vendredi 6 avril 2012