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(Japon), le 17 mars 2011 KYODO / REUTERS
Une mauvaise nouvelle chasse une bonne nouvelle à la centrale de Fukushima. Alors que Tepco a réussi à colmater une fuite d’eau radioactive provenant du réacteur 2, l’inquiétude se concentre sur le réacteur 1, où les risques d’explosions sont grands.
L’accumulation d’hydrogène dans l’enceinte de ce réacteur pourrait provoquer une explosion par le contact avec l’oxygène. De telles explosions se sont déjà produites depuis le séisme et le tsunami du 11 mars et elles ont provoqué d’importants dégâts sur le bâtiment extérieur et l’enceinte de confinement.
Tepco envisage donc de verser, dès ce mercredi et pour plusieurs jours, de l’azote pour annihiler le risque d’explosion. C’est ce qu’on appelle une opération «d’inertage». Le déversement d’azote permet de faire chuter le taux d’oxygène dans l’air et de remplacer une partie de l’atmosphère. Ce gaz inerte est souvent utilisé dans les zones de stockages de matières sensibles.
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