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On vote aujourd'hui au Pays Basque et en Galice. Des scrutins qui devraient se conclure par une forte poussée souverainiste. Et la Catalogne n'est pas en reste dans ce concert indépendantiste, faisant craindre que l'Espagne, plongée dans une grave crise économique, n'ait à subir des tentations sécessionnistes.
De notre correspondante à Madrid.
Les jours de la nation espagnole sont-ils comptés? Cette question, qui a été posée récemment lors d'une conférence à l'Université de la Complutense à Madrid, est au centre de tous les débats en Espagne. Avec la crise économique, le sentiment nationaliste n'a jamais été autant exacerbé. Les régions espagnoles, qui sont asphyxiées par leur dette publique, sont tentées de jouer la carte indépendantiste pour sortir du marasme économique. Au Pays Basque, et dans une moindre mesure en Galice, où ont lieu aujourd'hui des élections régionales, les partis souverainistes devraient, selon les derniers sondages, recevoir un ample soutien électoral (lire ci-dessous).
Le roi sort de sa réserve
Mais c'est surtout en Catalogne que cette nouvelle poussée indépendantiste a surgi avec une ampleur toute particulière. À preuve, le roi Juan Carlos, qui d'ordinaire s'astreint à une neutralité irréprochable sur les questions politiques, a invité les nationalistes catalans à «ne pas poursuivre de chimères». Autrement dit, l'indépendance est une lubie qui «accroît les divisions et rouvre les blessures». Reste que l'exécutif catalan ne semble pas disposé à s'arrêter en chemin. Le président Artur Mas a convoqué des élections anticipées pour le 25novembre. Il a aussi promis un référendum sur l'autodétermination en cas de victoire.
Barcelone ne veut pas payer pour Madrid
Issu de Convergencia i Unio, un parti nationaliste modéré, Mas a fait de la question économique le principal argument en faveur de l'indépendance. Lourdement endettée (42milliards d'euros), la Catalogne, une région dynamique qui assure un quart du commerce extérieur du pays, ne parvient plus à payer ses traites et, la mort dans l'âme, a dû solliciter début septembre un prêt de cinq milliards d'euros à Madrid pour faire face à ses engagements financiers d'ici à la fin de l'année. Un geste vécu comme une humiliation dans ce territoire où le sentiment d'être la vache à lait de l'Espagne est très répandu parmi les habitants.
Autogestion régionale
C'est sur cette vague que surfe ces jours-ci Artur Mas. Il exige de Madrid un nouveau pacte fiscal fondé sur le modèle basque et navarrais, permettant l'autogestion des impôts. «En cas de refus, la tentation de proclamer de façon unilatérale un État propre est grande», a déclaré récemment le porte-parole de l'exécutif catalan, Francesc Homs. Mais c'est sans compter sur le fait que la Constitution espagnole n'autorise pas la sécession d'une de ses parties. Le cas échéant, ce serait une situation inédite. Pour le professeur de droit constitutionnel Francesc de Carreras, antinationaliste déclaré, «ce cas de figure est très dangereux. Ici, le modèle n'est pas l'Écosse ou le Québec, mais le Kosovo».
«Une énorme bêtise»
Dans ce contexte, il n'est pas étonnant que le chef du gouvernement espagnol, Mariano Rajoy, ait haussé le ton contre ces revendications indépendantistes qui, selon lui, nuisent à l'image du pays. «Proposer aujourd'hui d'être hors de l'Espagne et de l'Europe n'est pas une idéologie possible. C'est tout simplement une énorme bêtise qui va contre l'intérêt général du pays à un moment où l'on doit se serrer les coudes pour sortir de la crise», a-t-il déclaré en lançant un message à la cohésion nationale. Certains barons de la droite vont plus loin: ils menacent de poursuivre en justice toute initiative pour mener un référendum. «Nous agirons avec tout le pouvoir de la loi pour contrer les tentatives souverainistes», a assuré le ministre de la Justice, Alberto Ruiz-Gallardon. Un avertissement à peine voilé qui est également dirigé vers les leaders basques et galiciens, lesquels pourraient être tentés par l'indépendance auto-déclarée.
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